THE ALBUM LEAF @DOUG FIR

待ちに待った日がやってきた。
彼らの音楽に救われた瞬間が、これまでの人生でどれくらいあっただろう？
特に「In a Safe Place」なんて、何周したかわからないくらい聞いてきていると思う。
ライブの前の数日は好きな曲や、最新アルバムからピックアップしたプレイリストを作って聴いていた。
日本でも何度かライブをやっているけれど、お金や時間の都合でなんだかんだ見れなかった。

彼らの音楽は、例えば一人で夜中に答えの出ないことについて考えているとき。
朝方まで友達と話し込んで、話すこともなくなって、部屋の中に静寂と青色の光が満ちてきたときによく聴いていた。
その情景に出くわすと、頭の中に勝手に音楽が流れてきたり、無性に聞きたくなったりする。

手がかじかんで、指の間が裂けてしまうほど寒いポートランドの冬。
バスから降りて、ライブハウスに入っていく。

ポートランドの中では比較的新しくできたDoug Fir Loungeは、レストラン、バー、ライブハウス、ホテルが併設された施設だ。
受け付けの黒人のお兄さんが「ようヒーロー！」とわけの分からない挨拶。苦笑いで乗り切り、メインフロアへ降りる。
中はガラガラで、それもそのはず。開演の一時間前についてしまったようだ。
ポートランドではカップルや友達通しでライブに来る人が大半なんだけれど、今回のライブは一人の人も目立つ。
そりゃそうだよな、The Album Leafなんだから、と勝手に仲間意識が芽生える。
せっかくなので、ビールを飲んで時間を潰した。メインフロアのDJがAIR→FOUR TET→BROKEN SOCIAL SCENEという最高のつなぎ。
「奇跡か」と思いながら、もう一杯ビールを飲んだところで前座のバンドのライブがスタートした。

前座のバンドの演奏が終わると、いよいよメインアクトのThe Album Leafが始まる。
正直なところこの際自分の好きな曲をやるかなんてどうでも良くなっていて、演奏に見入ってしまっていた。
死ぬほど聴いてきた、あのシンセサイザーの丸くて優しい音がする。それだけで十分感激だった。
ドラム、ベース、バイオリン、グロッケン、バイオリン、ギター、シンセサイザー3台を交互に使い分け、音源のような繊細な音使いで会場を包んでいく。
更に言えば、音源よりも遥かに音圧があり、ドラムのビートがタイトで大きく、踊れる。
優しさと、ある種の激しさが同居した美しい演奏だった。

４曲目が「Window」。これは、In a Safe Placeからの曲だ。
イントロが始まって0.1秒で会場から歓声が湧く、もちろん僕も瞬間的に反応してしまう。
この会場の一体感が幸せだな、と感慨にふけっているうちに、彼らは淡々と曲を演奏し続けて、気がつくといつの間にかライブが終わっていた。
耳にはまだ綺麗なシンセサイザーの余韻が残っていて心地よい。
景色が少し遅れて見えるのは、お酒を飲みすぎたせいなのか、この音のせいなのかわからなかった。

ステージに残された彼らの機材を見るために、舞台のすぐ近くまで寄ってみる。
僕と同じように機材が気になって写真をとっている、いかにも宅録をしてそうなカールヘアのナード達（まったくおしゃれじゃない）。
「ああ、こういうところ。日本と変わらないな」
という嬉しい気持ちが沸き上がる。

ライブが終わって、いつもより少し遠くのバス停で降りて歩いて帰る。
夜の風は寒かったけれど、The Album Leafの曲を聞きながら、いろいろなことを考えているふりをしたかった。

The long wished-for day has come
How many times have been I saved in their music in my life?
Especially I think that I  has been listining "In a Safe Place" a thousand times and this song flow automatically in my mind.
A few days before the live, I was listening to favorite songs of them and made a  playlist that some songs picked up from the latest album.
They had playd several times in Japan, but I could not see it because of money or time.

There are times when I really want to listen their music asexually.
When I was thinking about a question that have no answer in the middle of the night.
When I was talking with my closely friend till the morning and there was nothing to talk about.
Then I listened sound of quiet and the room filled with blue sun light.
 When I encounted these scene, Their music flow freely in my head, or I want to listen quietly.

Winter in Portland is so cold that my finger is torn.
I got off the bus and enter the live venue.

In Portland, the relatively new Doug Fir Lounge is a facility with restaurants, bars, live houses and hotels.
An accepted black older brother greeted "How's it going hero!?" I survived with a bitter smile and got off to the main floor.
The inside is rattle, that should be that. It seemed that I arrived hour before the opening.
In Portland, most people come to live with couples and friends, but one person is conspicuous this time.
That's right, because this is The Album Leaf's performance.
Because I was impatient, I took a beer and killed time. The main floor DJ played AIR → FOUR TET → BROKEN SOCIAL SCENE with the best connection.
While thinking that it was "a miracle," the live band of the undercard began when I had another beer.

When the performance of the undercard band ends, The Album Leaf act finally starts.
Honestly I did not care about they play my favorite songs at this time or not, I was looking into the performance.
This gentle sound of synthesizer that I heard thousands times. That was just enough.
THey use drums, bass, violin, glockens, violin, guitar, and synthesizers alternately and wrap this venue with delicate sound.
In addition, there was much more sound pressure than the sound source, the drum beat was tight and bigger and people could dance.
It was a beautiful performance with kindness and some kind of fierce living together.

The fourth song was "Window" song from In a Safe Place.
A cheering sounds from the synthesizer   in 0.1 second after the introduction begins, of course I also react momentarily.
While indulging in the feeling that the unity of this venue was happy, they continued to play the songs pleasantly and the live concluded when I noticed.
It was comfortable that the reverberation of the synthesizer which was still remains in my head.
I didn't know whether my sight seems a little shakey because it was due to too much drinking or this sound.

In order to see their equipment left on the stage, try to come close to the stage.
Karl Hair 's nards who seems to make the sings in their home (they are not totally fashionable, like me) were taking pictures of these equipments and effectors.
Then I think"Oh, like this, it is not different from Japan." I felt happy.

After the concert, I got off at a bus stop slightly further than usual and walk home.
The night wind was cold but I wanted to pretend to think about various things while listening to The Album Leaf's songs.